重现教会学校的光辉岁月

今年复活节，8岁的美奈美要领洗了！她对媒体说，她在东京市中心的白百合学园就读幼儿园期间，接触到耶稣与天主教信仰，并萌生受洗成为天主教徒的意愿。该校是一所由沙特尔圣保禄修女会创办的著名法国教会学校。

尽管童年记忆早已模糊，美奈美仍记得那份最直接的感受。她坦言，自己当时年纪尚小，许多细节已难以回想，但耶稣带给她的，却是一种如家人般亲近与温暖的存在。

在日本，天主教学校一方面见证信仰的存在，另一方面也肩负培育领导人才与塑造负责任公民的使命。尽管教理课程并未纳入正式课纲，但通过课外活动与家长教师协会，教会仍能将福音的信息传递给原本难以接触到的人群。

当然，教会从来没有强迫任何人领洗。

天主教在日本已有近五个世纪的历史，其间信徒经历了漫长而严酷的迫害时期，信仰得以延续并非易事。日本的天主教传教活动在17世纪初遭遇重挫，德川幕府下令禁教，并对基督信仰展开严厉镇压，使教会发展一度陷入低潮。直到19世纪后半叶明治维新之后，外国传教活动才在日本重新展开，教会发展由此逐步恢复。

然而，时至今日，在约1.23亿人口的日本，天主教徒所占比例仍不足0.5%，可见其规模依然十分有限。

无论如何，即便至今天主教徒在日本仍属少数，但不少天主教学校的毕业生，已活跃于商界与政坛，在社会各领域发挥影响力。

不只是日本，在世界各地，教会学校同样承担着这个使命，包括马来西亚。

在马来西亚，几位首相，还有不少部长、法官及企业领袖都曾就读教会学校，其中也包括许多穆斯林。对开明的非基督徒家长而言，教会背景并非障碍，反而更看重其优质教育与良好校风，希望为孩子提供更好的成长环境。

在我国现有的各类学校中，教会学校仍是少数能够维持多元族群学​​生结构的教育机构之一。因此教会学校非常符合马来西亚多元性所需要的教育环境。教会学校正是促进跨文化交流与族群和谐的理想平台。

教育部在接管了教会学校的管理权后，应该维持教会学校原有的特色，以吸引更多不同背景的学生就读。可惜的是，现在的许多教会学校已经和国民学校没有两样。

教会学校管理得好，良好校风和素质维持得当，其完全可以在更早阶段，以更积极而有效的方式，在孩子心中培育族群和谐，同时传递关怀、仁爱、公义、和平与诚信等普世价值。在多元社会中，族群优越感与仇恨不应被鼓励。年轻一代必须从家庭与学校开始学习，跨越种族与信仰的界限，懂得尊重他人、关怀他人，才能为社会奠定更稳固的共同基础。

事实上，天主教会和基督教会正是马来西亚教育体系的先驱，率先创办了多所学校。然而，如今的教会学校已不复往日的影响力，部分原因在于缺乏投入的基督徒教师，使其逐渐失去原有的优势与特色。教会学校早年所建立的良好传统与做法，有必要被重新恢复，同时也应积极尝试新的理念与模式。包括学校能在校长与教师任命上拥有更大自主权。

而足够和良好师资是首要解决的问题。我们必须为年轻人提供机会，或至少积极鼓励他们，将教学视为一项值得认真考虑的志业。教会也应重新看待教师这一职业，将其与本地或海外宣教同等重视。每一位怀有使命感的教师，都是在校园中影响年轻一代的“宣教者”，也是塑造未来社会的重要力量。

当然，加强圣召也同等重要。在天主教教师与修女人数日益减少的情况下，如何在学校中维系天主教的身份与精神，仍是教会教育使命中不可忽视的一项珍贵资产。若要重现教会学校昔日的光辉，相关工作必须加紧落实。尤其是仍设有董事会的教会学校，更应主动与教育部展开协商，在合作中维护并强化其独特的办学特色与使命。

【跟耶稣讲新闻】专栏