将临期第二主日
将临期第二主日/甲年（玛 3:1-12）
福音
那时，洗者若翰出现在犹太旷野宣讲，说：「你们悔改罢！因为天国临近了。」这人便是那藉依撒意亚先知所预言的：「在旷野里有呼号者的声音：你们该当预备上主的道路，修直他的途径。」这若翰穿着骆驼毛做的衣服，腰间束着皮带，他的食物是蝗虫和野蜜。那时，耶路撒冷、全犹太以及全约但河一带的人，都出来到他那里去，承认自己的罪过，并在约但河里受他的洗。
他见到许多法利塞人和撒杜塞人来受他的洗，就对他们说：「毒蛇的种类！谁指教你们逃避那即将来临的忿怒？那么，就结与悔改相称的果实罢！你们自己不要思念说：我们有亚巴郎为父。我给你们说：天主能从这些石头给亚巴郎兴起子孙来。斧子已放在树根上了，凡不结好果子的树，必被砍倒，投入火中。
我固然用水洗你们，为使你们悔改；但在我以后要来的那一位，比我更强，我连提他的鞋也不配，他要以圣神及火洗你们。他的簸箕已在他手中，他要扬净自己的禾场，将他的麦粒收入仓内，至于糠秕，却要用不灭的火焚烧。」
福音探意
今天读经的资料源头是谷 1:2-8。试试比较两段福音的叙述，我们会发现玛窦是个细心的编者。他采用马尔谷的资料时，作了适当的增删和修改，展现自己的特色，并使文气更流畅。
首先，玛窦以“那时”做开始。在本福音里，“那时／那些日子”常带有末世的意味（7:22; 9:15; 24:19,22, 29, 36, 42; 25:13; 26:29），这用法是玛窦从旧约学来的（耶 33:16-18; 31:33; 50:4；岳 3:2；匝 8:23）。“那时”这个圣经语言不只标志特定的时间，更指向新时代的开端。为玛窦福音而言，3:1 的“那时”既总结1-2 章耶稣的童年叙述，引出成年的耶稣；也显示天主的救恩计划已满全，那日子终于到来了。
接着玛窦明确地说洗者若翰在犹太的旷野宣讲，那是耶路撒冷东面倾向死海一带，住有谷木兰和其它宗教团体。在对观福音中，只有玛窦福音让若翰和耶稣说出完全相同的话，“你们悔改吧！因为天国临近了”（3:2; 4:17）。这是因为玛窦认为这两人是同属一个救恩史时期。所以本福音常以耶稣和若翰排比，表示两人相同的命运。玛窦刻意指出若翰是厄里亚（11:14; 17:11-13），他为耶稣开路（3:3, 11-12; 11:10），地位却远不如耶稣（3:11, 14; 11:2-6）。
玛窦在 3:3 改正谷 1:2 的错误，不把出 23:20 和拉 3:1 的话归入依撒意亚；却巧妙地让它们在 11:10 重现，另显活力。新约时代教会解读 依40.3：“旷野的呼声”指若翰，“上主”指耶稣。4 节提到若翰身穿骆驼毛皮，腰束皮带，这是厄里亚先知的形象（列下 1:8）。路加福音省略谷 1:6，不提若翰的装束；因为那福音的厄里亚是耶稣，只有路加提到耶稣升天，他的终向与厄里亚一样（如路 9:51; 24:51）。当玛窦采用谷1:4时，他不提若翰的洗礼是为得罪之赦，否则他更加不易解释为何耶稣接受洗礼（玛3:13-15）。
请注意，5 节说全犹太和全约但河一带的人都受若翰的洗，正如玛 27:25 说全体百姓声称对耶稣的死负责一样，都是夸张的写法；不能把“全”按字面解读作“所有／没有例外”。7-12 节与路 3:7-9, 16-17 都取自同一源头。玛窦说若翰的谴责对象是法利塞人和撒杜塞人，与路 3:7 的“群众”有别。其实比起路加和马尔谷，玛窦更认为法利塞人是耶稣的死对头。这反映出玛窦的团体与法利塞后人针锋相对，水火不容；故此玛窦会借耶稣的口严厉批判法利塞人（如 23:13-36）。
最后六节警告听众，说审判的日子即将来临（7, 10 节），没有人可以仗恃身为选民而幸免于难（9节）。上主的日子到来时，炎炎的气息（即 11 节的“圣神及火”）将净化正义的人，并毁灭不义的人（12节）。“神”在圣经里指上主的气息／风，所向披靡；与水和火一样有净化的作用，且和审判有关（如依 4:4;40:24；耶 4:11-14; 30:23；则 13:13）。要经得起这最严峻的考验，人们应当悔改，洗心革面，持以善行。“结果实”是玛窦常强调的“付诸行动”（8, 10 节），好能迎接天国的来临。
今天读经的言论是两极化的：或结果，或不结果；或进入天国，或抛入永火。这种迫切的二元观源自一个信念，即审判的日子即将来临，没有人可以继续半心半意或得过且过。若翰给耶稣铺了路，当耶稣现身时，那就是末世的开始，也是救恩史的最终指向。那日子到来时，审判万民的天地君王就是耶稣（玛25:31-32）。