今日读经的独特比喻只见于玛窦福音，它紧随三个强调醒悟待主的比喻，并总结耶稣的“末世言论”。等待救主的过渡期已结束，人子终于在光荣中降来（31 节）；这是审判的时刻（暗示 26-27 章审判耶稣的人也将受审判）。

一切民族都要受审判，且没有理由说没听过福音，因为耶稣离世前已派遣门徒往训万民（玛 28:19-20）。这比喻是耶稣最后长篇讲道的恰当收尾，重点是判别善人和恶人，“如同牧人分开绵羊和山羊一样”。“牧人”在圣经里常指天主（咏23 章）或宗教领袖（则 34 章）。在玛窦福音这形象原本贴合耶稣（2:6; 9:36; 10:6; 15:24; 18:12-14; 26:31），显示他的仁慈和关怀。

但这比喻的牧人却一反常态，展示了严明和正义。毕竟这是必要的平衡，免得叫人以为他只会软绵绵地溺爱“羊群”。四节之中，形象三变；从“人子”到“牧人”到“君王”。在玛窦福音，“君王”有时指耶稣（2:2; 21:5），有时指天主（18:23; 22:2）。这里的君王耶稣提到“我父”，表示自创世之初祂便密切与人交往，更藉耶稣彰显天国（34 节）。

审判的标准是善行。玛窦福音的耶稣多次提到履行正义的重要（5:16; 6:1-2; 7:21; 21:28-32; 23:3 等），众人该已熟悉。比喻共列出六个善行，前五个是旧约常见的（如依 58:6-7；则 18:7, 16；约22:6-9; 31:31-32；德 7:36-39）。

最后一个“探监”本来是旧约少提的异数，但到了新约时期，随着基督徒（特别是传教士）坐监的机会增加，探监就成了迫切的爱德体现。这六个善行重复四次，韵调迂回，听众不会感到意外。

叫人吃惊的是善行的对象是“耶稣最小的兄弟姐妹”（40, 45 节) 。这些人指谁？

根据玛窦福音几次提到的“小子中的一个”（18:6, 10, 14），他们是指基督徒团体中最无助的一群。换个角度看，“耶稣最小的兄弟姐妹”是指使徒。在耶稣长篇传教训话（玛 10 章）的末了，他说过，“谁若只给这些小子中的一个一杯凉水喝，因他是门徒，我实在告诉你们，他决失不了他的赏报”（10:42）。

传教士生活既艰苦又危险（玛 10:9-10, 16-18, 21-28），故此亟需信友团体给予支持和关照。这样说，“耶稣最小的兄弟姐妹”原本不是一般受苦的人，而特指使徒。试比较 玛10:40 与玛25:40，并领会个中微妙。贯串玛窦福音的主题（从 1:23 到 28:20），是“天主与我们同在”。

救主再来（25:31）以前，他仍通过传扬福音的门徒与我们同在。故此怎样接待耶稣的代表，直接决定永福或永祸。福音是写给信友看的，目的是巩固他们的信仰。这比喻中的绵羊本来不是指济贫纾难的外教人道主义者，而是指以实际行动关怀教会成员的信友。当他们救助困苦时，等于为耶稣效劳（44 节），为天父效劳。

今日读经带给我什么信息？最后审判对我而言有什么意义？我有没有正视自己内里的山羊，并设法整合它？我内里的绵羊是不是自满自足，高兴得太早？