为什么有些人怕蛇？原因当然不一而足。很多基督徒把蛇看作是邪恶的化身，它害得原祖父母失掉乐园。脚踏蛇头的无原罪圣母像，表现出人类与蛇不共戴天的深仇大恨。

有趣的是，以色列人在旷野遭蛇咬时，天主没叫梅瑟高举另一种克制蛇的动物铜像，反而用上一招以毒攻毒（户 21:4-9）。蛇能害人，蛇也能救命──个中奥妙是值得玩味的。

甚至连耶稣也自比作蛇：“人子也应照样被举起来”(14 节)。

新约铜蛇耶稣的被举是指他钉十字架，这是若望用的双关语。

为若望而言，耶稣钉十字架是被举扬和光荣的时刻，而不是蒙羞和屈辱的时刻。15, 16 节都并列提到：“使凡信他的人……获得永生”。

这就是天主把独生子赐给世界，让他被举起的目的。

今日读经提到的“世界”是指人类，有异于别处指的不信从耶稣的人（14:22,27,30; 15:18-19）。信从耶稣基督就有永生，这是若望福音的主题。永生／丧亡、不受审判／受审判、光明／黑暗、爱／憎恶等都是若望常用的尖锐对立二元词语。

在若望福音，是非黑白界线分明，容不下灰色地带。这类强烈对比的二元概念，在末世论色彩浓厚的作品 如默示录，是很常见的。

若望的末世看法有他独到的一面，即“已到来的末世”。他的永生并不是死后天堂，而是现在享有永福（11:24-26）；他的审判也不用等到末日：“那不信的已受了审判”（18 节）。根据今日读经，审判人的不是天主的独生子（17 节），而是人自己弃明投暗（19 节）。

20, 21 节明显地划分光明和黑暗为势不两立的阵营，非爱即恨，毫不含糊。这两节隐约带出宿命论的意味。大家想想，既然天主为了爱世人而不惜让独生子钉死架上，为什么还有人不信从他？

不信的人中，当然不是个个邪恶，有很多是正直宽仁，扶弱恤老的。他们也受了审判吗？

往深一层去思考和探讨，我们应能谦虚地承认自己不完全明了生命和信仰的许多奥秘。若一味惟我独尊，自以为获得圆满的启示，而视别的宗教信仰为次等货色而不屑一顾，只怕会掉入偏激的黑白二元论陷阱，抹杀了造物主的有容乃大。

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